Tésamoréline : la fonte de la graisse viscérale, mesurée en essai
Tésamoréline · une copie du signal qui réveille l'hormone de croissance
L'hormone de croissance ne sert pas qu'à grandir. Chez l'adulte, elle continue de travailler, surtout la nuit : elle aide à gérer les graisses, les muscles, les os. Mais elle ne sort jamais toute seule. Il faut qu'on vienne sonner à sa porte. La tésamoréline est une copie fidèle de cette sonnette, et c'est l'un des rares peptides de cette famille autorisés comme médicament aux États-Unis. Voici, sans jargon, ce qu'elle fait et ce que les essais en disent.
En une phrase
La tésamoréline est une copie, rendue plus solide, du signal que le cerveau envoie à une petite glande pour lui demander de libérer l'hormone de croissance.
1 · Dans le corps
Une sonnette, des vagues, un relais
Le coup de sonnette
À la base du cerveau, l'hypothalamus (le tableau de commande des hormones) fabrique un petit messager, la GHRH. Il descend jusqu'à l'hypophyse, une glande de la taille d'un petit pois, et lui sonne à la porte : « libère l'hormone de croissance ».
Des vagues, pas un robinet
L'hypophyse ne la libère pas en continu, mais par vagues, les plus fortes pendant le sommeil profond. Un autre messager, la somatostatine, sert de frein. C'est ce va-et-vient entre la sonnette et le frein qui règle le rythme.
Le relais par le foie
Une fois dans le sang, l'hormone de croissance passe le relais au foie, qui fabrique l'IGF-1, son messager à longue portée. Elle pousse aussi les cellules à puiser dans les réserves de graisse. La tésamoréline reprend les 44 maillons de la GHRH, avec une petite « poignée » chimique qui la rend plus résistante : elle sonne à la même porte, sans court-circuiter les freins.
2 · Chez l'humain
Ce que disent vraiment les études
La graisse cachée autour des organes
En 2007, dans le New England Journal of Medicine, 412 personnes vivant avec le VIH et une graisse abdominale en excès reçoivent la tésamoréline, testée comme médicament candidat, ou un placebo, pendant 26 semaines. La graisse profonde, celle qui entoure les organes, baisse de 15 % sous tésamoréline et augmente de 5 % sous placebo. Les triglycérides baissent aussi. La graisse sous la peau et le poids, eux, ne bougent presque pas, et la glycémie ne change pas. En contrepartie, davantage de participants arrêtent pour des effets indésirables (12 % contre 3 %). Ces résultats ont conduit à son autorisation aux États-Unis en 2010, pour cette seule indication.
Le foie, un an plus tard
En 2019, dans The Lancet HIV, 61 adultes vivant avec le VIH et un foie trop gras sont suivis pendant 12 mois. Sous tésamoréline, la graisse du foie diminue de 37 % par rapport au départ, davantage que sous placebo. Un tiers des participants (35 %) repasse sous le seuil de 5 % de graisse dans le foie, contre 4 % sous placebo. La glycémie et l'hémoglobine glyquée ne diffèrent pas entre les deux groupes.
Un signal du côté du cerveau
En 2012, dans Archives of Neurology, 137 adultes de 55 à 87 ans, dont 61 avec des troubles de mémoire légers, reçoivent la tésamoréline ou un placebo pendant 20 semaines. Les tests de « fonctions exécutives » (planifier, passer d'une tâche à l'autre) s'améliorent par rapport au placebo. La mémoire des mots montre une tendance, la mémoire visuelle ne change pas. Un essai de taille modeste, qui demande confirmation.
Où on la croise déjà : c'est un médicament autorisé aux États-Unis depuis 2010, réservé à un usage précis chez les personnes vivant avec le VIH. Une nouvelle formule plus concentrée y a été autorisée en mars 2025.
3 · Et demain ?
Le foie et le cerveau en ligne de mire
Les résultats sur le foie intéressent bien au-delà du VIH : le foie trop gras est l'un des troubles du foie les plus répandus dans le monde. Les chercheurs aimeraient savoir si relancer doucement la sonnette naturelle pourrait aider ce foie à se délester, chez des personnes sans VIH.
Côté cerveau, l'essai de 2012 a ouvert une question que l'on se pose encore : l'hormone de croissance et l'IGF-1 joueraient-ils un rôle dans la façon dont le cerveau vieillit ?
Les pistes suivies aujourd'hui en laboratoire :
- Le foie trop gras
- La graisse autour des organes
- Le cerveau qui vieillit
- Le rythme naturel des hormones
Ce qu'il manque encore : des essais plus larges, hors VIH et sur plusieurs années, pour savoir si ces effets tiennent dans la durée et chez qui.
La référence au catalogue
Cet article a d'abord été envoyé aux abonnés de la newsletter NEXUS « La molécule de la semaine », le 8 novembre 2026. Les études et essais cités portent sur les molécules étudiées par leurs auteurs (médicaments candidats, crèmes, compléments, modèles de laboratoire), jamais sur un produit NEXUS.
Sources
- Falutz et al., N Engl J Med, 2007
- Baker et al., Arch Neurol, 2012
- Stanley et al., Lancet HIV, 2019
- FDA, autorisation d'Egrifta (2010) et d'Egrifta WR (mars 2025)
